La Asamblea de Anchorage está enfrentando la crisis de vivienda de la ciudad
por pedro graterol
Según la base de datos del Banco de la Reserva Federal de St. Louis, el precio medio de las viviendas unifamiliares en Anchorage se disparó un 43% en tan solo tres años. Simultáneamente, los precios de alquiler han aumentado más del 7% en el último año. Estos incrementos dejan a las personas más vulnerables que nunca ante la crisis de vivienda que ha afectado a Anchorage y a una amplia variedad de áreas metropolitanas en todo el país. Los datos reflejan esto.
Según el Sistema de Información de Gestión de Personas Sin Hogar de Alaska en octubre de 2023, un total de 8,897 individuos estaban activamente involucrados en servicios de emergencia, proyectos de vivienda, iniciativas de prevención de riesgos y proyectos de entrada coordinada en todo el estado.
Sin embargo, mientras que la idea de la falta de vivienda es fácil de describir como la ausencia de acceso a un lugar permanente para vivir, las causas que llevan a estos problemas son mucho más complejas. En una entrevista con SDMN, Anna Brawley, miembro de la Asamblea de Anchorage, explica la conexión fundamental entre la falta de vivienda y la pobreza: “Hay muchas razones por las que las personas caen en la falta de vivienda: salud mental, tal vez tienes una condición que dificulta mantener un trabajo y pagar el alquiler. También hay condiciones físicas que pueden hacer esto un desafío. Tal vez tuviste una ruptura con tu familia y ya no eres bienvenido en tu hogar. Si no puedes pagar un lugar para vivir, la sociedad no te ofrece muchas opciones. Terminas en espacios públicos o con amigos”.
Anchorage enfrenta sus propios conjuntos únicos de desafíos, incluido el alto costo de construcción. Brawley señaló que la mayoría de las viviendas se construyeron durante los años 70 y 80, y hay una gran cantidad de hogares para familias y apartamentos grandes, pero no hay opciones asequibles. A medida que aumentan los precios de alquiler y otros problemas económicos comienzan a acumularse, el problema empeora. Además, el papel de Anchorage como centro para el estado aumenta las posibilidades de que las personas que no pueden pagar boletos de avión regresen a sus hogares en otras partes de Alaska o del país y se queden “atrapadas”.
A pesar de enfrentar desafíos fuera de su control, la Asamblea de Anchorage está abordando activamente problemas dentro de su jurisdicción. A finales de octubre, la Asamblea presentó un borrador del Plan Estratégico de Acción de Vivienda, que tiene como objetivo simplificar las regulaciones de zonificación, reducir los costos de construcción y utilizar fondos públicos para la inversión en vivienda. Brawley enfatizó la importancia de este aspecto: “Facilita que los proyectos obtengan préstamos de un banco y ayuda a garantizar que los edificios sean rentables para los desarrolladores y generen suficiente dinero para su mantenimiento”.
Brawley subraya la necesidad de colaboración y coordinación, no solo entre el gobierno y el sector privado, sino también involucrando servicios de salud mental para apoyar a las personas en mantener una vivienda estable. Esta colaboración está sucediendo. De hecho, según Brawley, los esfuerzos combinados del gobierno, la filantropía y el sector privado han destinado más recursos que nunca, produciendo resultados positivos, pero el problema sigue creciendo: “Nuestro problema empeora, y no es por estas inversiones, sino por problemas económicos más grandes que dejan a las personas en estas situaciones”.
Felix Rivera, otro miembro de la Asamblea de Anchorage, también explicó el impacto de la asociación de varios años de la ciudad con Houston, Texas, donde un esfuerzo concertado en la última década resultó en una reducción del 63% en la falta de vivienda. Los miembros de la coalición de vivienda de Houston se reunieron con sus homólogos en Anchorage a principios de esta semana para intercambiar algunas de las lecciones que han aprendido. En los próximos meses, los residentes de Anchorage pueden esperar que la asamblea continúe explorando alternativas para mitigar este problema. Rivera explicó que hay una variedad de temas que la Asamblea está explorando: “Estamos examinando regulaciones de alquiler a corto plazo como AirBnBs, especialmente en Girdwood. También estamos buscando formas de incentivar los tríplex y cuádruplex, cuáles son los obstáculos y cómo podemos solucionarlos. Además estamos tratando de reimaginar nuestras reglas de zonificación para que sean menos arcaicas y más eficientes”. Las personas también pueden participar en este proceso. Rivera enfatizó que se alienta a los residentes a participar en el Plan Estratégico de Acción de Vivienda, disponible en el sitio web de Anchorage Housing Action, y compartir sus inquietudes con los funcionarios electos para destacar la importancia de la reforma de la vivienda. Además, Brawley pide un apoyo continuo para las organizaciones que ayudan a las personas sin hogar y participar activamente en la política local compartiendo su perspectiva sobre la crisis de viviendas. El camino para seguir puede ser difícil, pero ya hay cambios positivos en marcha, y la participación pública es crucial para superar el complejo problema de la falta de vivienda en Alaska.